Conferencia de Prensa Madison Square Garden

El 9 de mayo de 1972 se abren las boleterías del Madison Square Garden para los tres primeros que conciertos de Elvis que ofrecería en New York. No visitaba la ciudad por compromisos artísticos desde 1956 y 1957 con motivo de sus actuaciones en televisión.

Las fechas escogidas eran el 9 y 10 de julio. Pero fue tanta la demanda que tuvo que realizarse un cuarto concierto el día 11, ya que solamente el 9 de mayo se vendieron dos mil entradas.

Se trataba, sin duda alguna, de un desafío pendiente para Elvis: volver a New York donde lo esperaban los mismos periodistas, escritores y críticos que lo habían atacado en los años cincuenta. Y con ese temor Elvis pensaba que sus actuaciones podrían fracasar.

Ahora su repertorio era diferente, sus canciones también mostraban melancolía tras su separación con Priscilla. Elvis ahora cantaba sus tristezas lo que produjo un cambio en la temática de sus canciones. Sin embargo muchos críticos dijeron que Elvis no mostraba su alma de verdad, salvo con las canciones religiosas. Esto a Elvis parecía no importarle ya que fue una época difícil en su vida y como tal lo demostraba en su música sin importarle quien lo supiera. Pese a esto New York lo esperaba con ansias. Por lo mismo el Rey se preparó con anticipación, y mejor ánimo, ofreciendo una conferencia de prensa a las 4:00 pm del viernes 9 de Junio en la sala Mercury Ballroom del Hotel Hilton en New York.

La vida privada de Elvis siempre había sido un misterio, de modo tal que esta conferencia resultaba "seductora" para la prensa que intuía que tal vez el secreto de su éxito podría radicar en su vida personal. Esta era la oportunidad de conocerlo más y los 120.000 dólares que cobró El Coronel por esta conferencia valían la pena.

Vistiendo un traje celeste de dos piezas, capa azul, camisa floreada y su cinturón de oro de $10.000 dólares (obsequiado por el Hotel Hilton de Las Vegas por su récord de asistencia de público) Elvis enamoró a la prensa con su estampa, gentileza y buen humor. Acompañado por su padre y el Coronel Parker (con su perro) en primera fila como moderador, Elvis habló de su vida, de la música y sus apariciones durante 19 minutos.

La conferencia comienza con la presentación realizada por el periodista Geraldo Rivera ,y cuyo extracto es el siguiente:

GERALDO RIVERA: Damas y caballeros, tengo el placer de presentarles al Sr. Vernon Presley, padre de Elvis Presley. ¡El Sr. Presley nos trae a un amigo!...

(Entra Elvis sonriendo por un costado de la sala y saluda).

ELVIS: ¿Les importa si tomo asiento? Antes que nada me declaro inocente de todos los cargos.

(A continuación se sienta al lado de su padre Vernon).

REPORTERA: ¡Te amo Elvis!

ELVIS: Gracias querida, yo también te amo.

PRENSA: ¿Porque has esperado tanto tiempo para presentar en el Madison Square Garden,de Nueva York?

(Es tanto el alboroto de la prensa que El Coronel se para entre la mesa de conferencia y los periodistas para ordenar la sala).

CORONEL: Caballeros..¿Podrían salir de enfrente y tomar fotografías después?

(Elvis espera que El Coronel tenga todo controlado antes de responder)

ELVIS: Pienso que lo importante era conseguir el edificio correcto. Tuvimos que esperar nuestro turno.

PRENSA: ¿Como te sientes por el hecho de presentarte aquí?

ELVIS: Me gusta. Lo disfruto. Espero que presentemos un buen show.

PRENSA: ¿Porque crees que has durado más tiempo que otros artistas?

ELVIS: Tomo vitamina E (risas de concurrencia). Es solo una broma. No lo sé querida. Disfruto el trabajo, solo disfruto lo que hago.

PRENSA: A través de los años, todo el mundo ha dicho que usted es muy tímido.¿Que piensa de eso?

ELVIS: No sé que les hace pensar eso. Estoy usando este cinturón... (se para, abre su chaqueta y muestra el cinturón de oro) ¿O no? (risas de la audiencia).

PRENSA: Me viene a la mente el Show de Ed Sullivan.

ELVIS: Así soy yo. Ese es el porque estoy ahora sentado.

PRENSA: ¿Aún te engominas el pelo?

ELVIS: No, dejé de usar ese producto para chicos, como muchas personas también lo han hecho.

PRENSA: Solía gustarle usar el pelo largo y hacer todas esas contorsiones en el escenario. ¿Qué piensa ahora de eso?

ELVIS: ¡Hombre!, yo estaba domesticado en comparación a lo que hacen ahora (risas de la audiencia). En serio, no hacía nada más que moverme.

PRENSA: ¿Te moverás ahora? (Elvis se menea provocando risas).

PRENSA: ¿Qué piensas del espectáculo en nuestros días? ¿Qué piensas del modo de actuar de los artistas en nuestros días?

ELVIS: No lo sé. En realidad no puedo criticar a nadie en el campo del espectáculo. Hay espacio para todo el mundo. Odio criticar a otro artista.

PRENSA: ¿Está satisfecho con la imagen que ha establecido?

ELVIS: Bueno, la imagen es una y el ser humano otra.

PRENSA: ¿Cómo acerca esa imagen a la del hombre mismo?

ELVIS: Es muy difícil vivir de acuerdo a una imagen. Lo pondré de esa manera.

PRENSA: Elvis, tu tienes 37 años ahora. ¿Estas en desacuerdo que todo el mundo mayor de 30 está acabado?

ELVIS: Me gustaría creer que están equivocados.

PRENSA: ¿A que tipo de público atraes ahora?

ELVIS: El público que tenemos es variado. Es gente mayor, gente joven y otros más jóvenes.

PRENSA: ¿Qué viene después de la gira?

ELVIS: Acabo de hacer una película de la última gira que hice. Es la primera que hemos filmado. Ese es el próximo proyecto. (se refiere a “Elvis On Tour” que filmó el tour del 9 al 19 de abril de ese año y que se estrenaría a fines de 1972 o comienzo de 1973).

PRENSA: Elvis ¿Qué ha hecho que vuelvas a las presentaciones en vivo?

ELVIS: sencillamente lo xtrañaba...extrañaba la cercanía que tienes con el público, una audiencia en vivo. Así que tan pronto me liberé del contrato de cine comencé a hacer presentaciones de nuevo.

PRENSA: ¿Harás mas giras?

ELVIS: Espero que si. Hay muchos lugares donde no estado antes. Nunca he actuado en New York hasta ahora. Nunca he estado en Gran Bretaña tampoco.

PRENSA: ¿Vas a viajar hacia allá?

ELVIS: Me encantaría. ¡Si señor! Me gustaría mucho. Me gustaría ir a Europa. Ir a Japón. Nunca he estado fuera del país, excepto cuando hice el servicio militar.

PRENSA: ¿Cuáles son sus opiniones acerca del servicio militar obligatorio?

ELVIS: Eh querida...me gustaría guardarme mis opiniones. Solo soy un artista y eso es todo.

PRENSA: ¿Actuará de nuevo en New York?

ELVIS: Podría ser.

PRENSA: ¿Porqué la MGM filmó el concierto para “Elvis Standing Room Only” primero en Boston cuando pudieron filmarlo aquí? (Aquel era el titulo provisorio para “Elvis On Tour” y la prensa se refería la concierto del 10 de noviembre de 1971 en la ciudad de Boston).

ELVIS: No lo sé. Es una buena pregunta.¿Porqué es así Coronel? (Dice girando su cuerpo hacia El Coronel).

CORONEL PARKER: No oí la pregunta.

ELVIS: Ella preguntó ¿Porqué el concierto de Boston cuando se pudo filmar aquí?

CORONEL PARKER: Quisimos difundirlo.

PRENSA: Elvis ¿porqué no escribes tu autobiografía?

ELVIS: No creo que sea el momento. Lo haré algún día, pero no ahora.

PRENSA: ¿Qué hay sobre política?

ELVIS: No Señor. No tengo ninguna aspiración en la política o en algo de esa naturaleza.

PRENSA: ¿Y sobre actuación?

ELVIS: Me gustaría hacer una película dramática, si es que puedo encontrar el papel adecuado. De hecho, lo estamos buscando. Sinceramente no me gustaría hacer una película musical.

PRENSA: ¿Por qué ya no haces más de ese Rock and roll duro que solías hacer?

ELVIS: Es muy difícil encontrar ese tipo de canción. Hoy en día es difícil encontrar buen material, para todos, todos nosotros. Es difícil encontrar canciones hard rock.

PRENSA: ¿A quién encuentras sexy?

ELVIS: Hay mucha gente...

PRENSA: ¿Estás en alguna campaña para alguna personalidad política o partido político?

ELVIS: No señor. No lo estoy. Ningún partido político. Solo soy un artista.

PRENSA: Elvis, ¿Qué es lo que más extrañas de los años cincuenta?

ELVIS: En realidad no mucho. Lo disfruté y disfruto ahora y quizás más. Prefiero pensar que hemos mejorado pasado ya los cincuenta.

PRENSA: ¿Estás harto de la gente que te pide autógrafos?

ELVIS: No, estoy acostumbrado. Lo extrañaría si no fuese así. Para mí es parte del trabajo y lo acepto.

PRENSA: ¿Se grabará este concierto?

ELVIS: Es posible. Hay funcionarios de la RCA aquí. Así es que no lo sé.

PRENSA: ¿Cuál es su grabación preferida?

ELVIS: "It´s Now Or Never".

PRENSA: ¿Cuál fue la más vendida?

ELVIS: "It´s Now Or Never" fue la más vendida seguida por "Don´t Be Cruel", luego "Hound Dog" y "Heartbreak Hotel".

PRENSA: ¿Está Priscilla junto a Ud.?

ELVIS: No, no lo está.

PRENSA: Elvis, ¿Por qué no formas una compañía de compositores para así obtener mejores canciones?

ELVIS: No, no pienso así. Creo que hay demasiadas compañías. La gente que escribe canciones las está grabando, ese es el porque es tan difícil conseguir buen material. Estoy en una empresa editora, pero tomo canciones de cualquier lugar si son buenas.

(El Coronel se levanta nuevamente para ordenar la sala).

CORONEL: ¿No sería un buen gesto si algunos de sus fotógrafos amablemente se hicieran a un lado y dejaran a otros tomar fotografías? (mientras tanto Elvis sonríe en silencio).

PRENSA: Elvis, ¿Que cinturón estás usando?

ELVIS: Este cinturón es un premio del Hotel Internacional por el campeonato de record de asistencia de público. Es como un trofeo, pero lo uso para presumir. ¿Quieren conversar con mi padre?

PRENSA: ¿En que momento supo que su hijo no era un hijo común?

VERNON: Es difícil de decir. Sucedió tan rápido. Es difícil recordarlo, Uds. Saben, fue algo repentino, de la noche a la mañana fue un Boom. Diría probablemente que en 1956 y los primeros shows de Televisión.

ELVIS: Traté de decírselo antes, pero sabía que no me escucharía.

PRENSA: ¿Tiene algún remordimiento?

VERNON: No, no, no lo tengo. De hecho lo he disfrutado de verdad.

ELVIS: Bromas a parte. Sucedió muy rápido para mi madre y para mi padre. Para todos nosotros. Todo sucedió de la noche a la mañana. Tuvimos que adaptarnos rápidamente y a muchas cosas buenas, debería añadir.

PRENSA: ¿Elvis cambió mucho con esto?

VERNON: No, no de verdad. No puedo decir que haya cambiado mucho.

ELVIS: Sudo más.

PRENSA: Elvis ¿Qué tipo de canciones disfrutas cantando?

ELVIS: Es algo conciente. Me gusta mezclarlas, en otras palabras me gusta hacer una canción como “Bridge Over Troubled Water” o “Amarican Trilogy” y hacer algo de Rock and Roll.

PRENSA: ¿Está cansado del antiguo material?

ELVIS: No estoy en absoluto avergonzado de “Hound Dog” o “Heartbreak Hotel”.

PRENSA: ¿Te ves retirado?

ELVIS: No, no de verdad. Tengo demasiado que hacer.

PRENSA: Elvis ¿hay algún nuevo grupo musical en particular que te guste”

ELVIS: No puedo pensar en uno solo. Me gustan muchos.

(El Coronel se para frente a los periodistas y fotógrafos).

CORONEL PARKER: Me gustaría cumplir con mi reputación de ser un “buen tipo” ¡Eso es todo!

(Elvis se levanta junto a su padre. Sonríen para las cámaras y se retiran de la sala en absoluta ovación entre aplausos y gritos de euforia).

Inmediatamente después, en el backstage del Mercury Ballroom, se hace entrega a Elvis de un nuevo Disco de Oro, esta vez por su reciente álbum religioso “He Touched Me”.

Por su parte RCA Records grabaría los conciertos del día 10 de junio en completo desconocimiento de Elvis ya que pensaron que se podría poner nervioso y así perder espontaneidad. Apenas ocho días mas tarde (el 18 de junio) se edita el show de las 8:30 pm bajo el titulo “Elvis As Recorded Live At Madison Square Garden”. El show ofrecido por la tarde a las 2:30 pm se editó en 1997 bajo el titulo de “An Afternoon In The Garden”.

Luego de estos conciertos la prensa se refirió a él como “Un príncipe de otro planeta” (según The New York Times), “Elvis es coronado Rey en New York” (según The Memphis Commercial), “Elvis volvió a ser el fenómeno de 1956...un superstar de culto” (Según Variety). El resto de la gira fue de un rotundo éxito.

BIBLIOGRAFIA

"The Boy Who Dared The Rock", 1979, Paul Lichter.

Traducción: Roxana Galaz